恩典
1.恩的宗旨
恩是很美的一个名词,它表达出上神所预定处理世人的办法。恩典和福音之间有密切的关系,它使我们明白神要如何赐福於人,但其本质却摧毁了宗教上的传统。恩典推翻了人一向固守的概念,粉碎了一般人利用宗教活动及慈善功德去赢得神的宠爱之善意企图。
在教会时代,恩的意义完全扫除了人带到神前功德的价值,捣碎了人的傲慢,拆穿了人外表上的虔诚。简单来讲,这个字明确显示出世人灵性上彻底破产,在慈爱的神面前没有真实价值的人为供献可以争取到神的悦纳。如果这句话听起来好像对宗教而言是一种坏消息,但是恩典对失落的人却是一个非常好的消息;因为神有更好的办法,那些依靠宗教活动而无法赚得到的东西,神却白白地赠送了给世人。
圣经告诉我们,在世界上神只建立了一个宗教,并将许多教规及条文赐给他的子民,使得以色列人和别的国民不同。但是这些律法条文已在十字架上被废除了!当基督被钉死时,圣殿中安置约柜的至圣所与外界分隔的帐幕,从上至下被撕裂为二。神以此显示出旧约和犹太教已于此时被废除了。(希8:13)
使徒们并没有建立新的宗教制度,初期的基督信仰并不是一种宗教。当时这种信仰是那么的无组织,仅被人称为一种『道』,信徒生活的特色是建立在互爱上,(这是主唯一的命令)。保罗在腓立比书第3章3节描写到基督信徒:
“真受割礼的,乃是我们这以神的灵敬拜,在基督耶稣里夸口,不靠着肉体的。”
保罗能这样写,是因为信徒所受到的是『灵的割礼』(西 2:11),因此他们被标记为神的子民。不但如此,圣灵还居住在他们每人的身体内,他们以心灵来崇拜神,不在乎时间、地点、或方式。耶稣曾预言到圣殿崇拜的终止(约 4:21),同时在约翰福音第4章23-24节中,透露了新的崇拜方式:
“时候将到,如今就是了,那真正拜父的,要用心灵和诚实拜他,因为父要这样的人拜他。神是个灵,所以拜他的,必须用心灵和诚实拜他。”
这段经文预告神将建立一个更好的崇拜方法,完全是基於基督在十字架所献上『令神全然满意的』赎罪祭。
2.恩典福音
什么是恩?圣经对它是怎样解释的?希腊文的『恩』字在新约中出现过155次。当这个字用于有关得救时,正和功德相反,它显现出神要赐永生给罪人的仁慈愿望。但是神的慷慨反被人怀疑,以至难于被人接受。有些人因不明白恩字的伟大意义,而从圣经上抽出往往与上下文脱了节的几句经文,硬说得救必需要有好行为!圣经虽说你若为主效力,将来当你面临主时会得到神的奖赏,但是永生是神的礼物并非奖赏。
当一个人因信而接受了神的恩典后,这个『完全迷失』的罪人,已被神改造成『完全得救』神的子女,因他已被神的恩彻底地拯救了。从此之后,他不会在神前获得更优越的地位,但他也无此需要,因为恩典已替他获得了最高的荣耀。
保罗在会堂中讲的道理是那么美好,许多犹太人放弃了摩西,转而接受基督。使徒行传13章32和38节有这样的纪录:
“我们也报好信息给你们,就是那应许祖宗的话,神已经向我们这作儿女的应验,叫耶稣复活了。…所以弟兄们,你们当晓得,赦罪的道是由这人传给你们的,你们靠摩西的律法,在一切不得称义的事上,信靠这人,就都得称义了。”
这段话对生活于律法下的人来说,是一个极好的福音!因保罗说神已派遣了救主,并替他的子民安排好了赎罪祭。虽然他们将救主钉死在十字架上,但圣灵在三天后已使他复活了。这就是赦罪和自由的好消息。福音把他们从神对罪的审判和律法的捆绑下释放了出来。凡是肯相信神所差遣弥赛亚的人,神就颁给他们一切自由。保罗本身是一个犹太人,但他称摩西律法为一种『束缚』,律法的功用是专为控制以色列人的,直到神子被遣来世才释放了他们。
3.对恩的反应
保罗所说福音的要点是:凡是肯『信靠这人』的,就会得到赦罪和自由。福音劝导人去信靠神所派遣来的救主,不应用自己的功德:如向神许愿、懊悔靠律法来赢得神的欢心等。『信』这个字是使徒们传道的特色,不仅以犹太人为对象,彼得在该撒利亚向外邦人首次传道时,也用到这个字。我们可以在使徒行传10章43节的经文中读到,彼得论及已复活的耶稣说:
“众先知也为他作见证,说:‘凡信他的人,必因他的名,得蒙赦罪。’”
值得注意的是,彼得和保罗并没有劝这些犹太人去遵守律法,也没有叫人去用行善之法,来取悦于神。他们没有鼓励这些人去求神赦罪,或『用祈祷来接受基督』;也没有邀请人来作公开的仪式,叫人在犹太会堂中走到前面来;或用举手、跪下等方式来认罪。相反的,他们只告诉这些人,应去信靠有关救主基督的好消息,这救主是先知们在几世纪之前已记载的。去信靠即是有信心。使徒们所传的是神的恩典,因为不是叫人去做什么,而是叫人去信。因此被称为恩典福音,福音之意就是好消息。
但是对犹太会堂的领导们来说,恩典救世的信息对犹太教是一种威胁,因为许多犹太人和敬神的外邦人都离弃了犹太会堂!结果保罗与巴拿巴遭受到迫害,被犹太人赶出城外。
4.恩被攻击
不但靠恩得救被这些宗教人士反对,靠恩生活也同样被人反对。连一些信主的犹太人也采取了同样的立场,这些人深受犹太教的薰陶,因此反对保罗在安提阿对信徒的教导:『务要恒久在神的恩中』。保罗的理由是:律法既然救不了死在罪中的人,也就管教不了在基督里获得新生命的人。恩典不但能救人,并且能教导这些新信徒。
一些原属於法利赛派的犹太人,当他们信了主后,认为外邦信徒也应当遵守摩西律法,并按照功德制度来生活,才能得救。因为他们本身是在这种制度下长大的。我们在使徒行传15章1节读到:
有几个人,从犹太下来,教训弟兄们说,你们若不按摩西的规条受割礼,不能得救。
不但如此,在第5节中他们重复的说:“…必须给外邦人行割礼,吩咐他们遵守摩西的律法。”
这些热心的犹太人以前误解了经典中所记载“因信得救”之法,到此时仍然不明白神的新创作──教会。按照犹太教的传统,他们推断唯有遵行律法才能在神前称义,深信遵守专赐给以色列人的神圣律法必是唯一得救之途。他们忽视了创世记15章6节所记载,亚伯拉罕是如何在神前称义之事:『亚伯兰信耶和华,耶和华就以此为他的义』。并且先知哈巴谷也曾告诉过他们:『义人因信得生』(哈 2:4)。
5.恩的辩护
使徒们和教会领袖们在耶路撒冷聚集来讨论此事。彼得站起来反对这些犹太人的要求,他说:
“现在为什么试探神,要把我们祖宗和我们所不能负的轭,放在门徒的颈项上呢?我们得救乃是因主耶稣的恩,和他们一样。”(使15:10-11)
这些犹太弟兄们不满意外邦人单靠恩典得救的说法,因为他们自己信了基督后还墨守犹太教规。他们的态度是这样:『我们犹太人是神的子民,神将祂的经言交托了我们,並赐了我们崇拜的仪式、契约、荣耀、及儿子的地位;假若有人要亲近神,他必须先要经过我们这些律法下的人才行。』换句话说,外邦人必须先被同化为犹太人,才能达到神。他们认为外邦人对基督有了信心,只是达到神的第一步。
然而,彼得和保罗坚持『相信基督』是人完全得救的唯一条件。保罗在写给基督信徒的书信中特别强调,他们并没有遵守摩西律法的义务。他说人被神称义是由于信靠基督在十字架上的代赎,并不是因为遵守了律法(罗 3:28)。信的结果即产生了神的新创作──教会,其内包含犹太信徒和外邦信徒。
所以保罗鼓励这些新信徒,应在自由的恩典原则下去生活,不让摩西律法来约束他们。这就是使徒行传15章中争论之中心。结果所有的使徒们、和作领导的弟兄们、及耶路撒冷教会,都同意了保罗在恩典上的立场。若未作这次的决定,初世纪的教会有分裂成犹太及外邦两个分派之危险。
在『行割礼及遵行律法以求得救』的争论上失败之后,那些法利赛宗派的信徒仍然认为外邦信徒在得救后,若想在生活上讨神的欢心,仍需遵行律法。可是保罗纠正他们说,基督已经废除掉了摩西律法:
“以自己的身体,废掉冤仇,就是那记在律法上的规条,为要将两下,藉着自己造成一个新人,如此便成了和睦,既在十字架上灭了冤仇,便藉这十字架,使两下归为一体,…”(弗2:15-16)
这就是说,外邦人同样也能亲近神,并不需经过犹太教和律法。单凭信靠基督,犹太人和外邦人均可获得恩典的福份,而成为基督教会的肢体。
保罗是捍卫恩典的战士。他坚持认为人若要得救必须信主,而且得救完全是出于神恩。他坚持世上并无其他的福音。在加拉太书第1章8节中他说:
“无论是我们,是天上来的使者,若传福音给你们,与我们所传给你们的不同,他就应当被咒诅。”
保罗传给加拉太人的是恩典福音,不需功德,不靠行为,不依赖宗教。这福音明确地指出基督所完成的救赎,神已白白地赠送给不值的人。
6.恩典之定义
恩典的观念是怎样的呢?希腊文中有一字用来表示美丽和可爱,叫Charis,它也含有人不能赚到或配得上之意。这个字被译为『恩』;它在神学上的定义就是『不配而得的惠赐』。神恩是一个礼物,是不靠功德而获得的赐给,是白白赠送的!这也是恩典福音确实是一个好消息的原因!罗马书11章6节指出,恩典的意义是不包含行为上的努力:
既是出于恩典,就不在乎行为,不然恩典就不是恩典了。
7.功德的原则
我们生长在功德制度之下,要去懂得恩典的原则的确会有困难。我们从小开始即习惯于功德的原则,知道必须工作才有收入。我们做学生时学到必须用功才会得到好分数,而且平均分数越高的人就能获得越好的职位。这就是功德制,并非坏的制度。凡是做得好的人,即理所当然地会得到奖赏。
8.恩典制度
由于我们对功德制习惯了,因此以为神也用同样的制度。这就是我们完全错误的地方。因为圣经告诉我们,神救人的办法是只用恩典制,永生是一个礼物。这和我们所学的刚好相反。也就是为了这个缘故,人对这个奇妙的恩典踌躇不易接受。保罗在罗马书第6章23节解释:『罪的工价乃是死。惟有神的恩赐,在我们的主基督耶稣里,乃是永生』。神白送的礼物就是永恒的生命。但这生命是在主耶稣那里,不在我们自己的功德里。神的恩典赐给人所不配得的──永生。这就是说,得救是白白而来的!
换句话说,不像我们从小学习到认为得救是功德的奖赏,而这是由神慷慨地赠送给那些不值得的人。得救唯一的办法,就是信靠神所差遣来拯救我们的救主。
圣经说得很清楚,神是用恩典的原则来救人,不看人的功德。祂救我们,不是因为我们是多么的好,而是不计较我们是多么的坏。
9.神的义
世上所有的宗教都要人尽力地向他们的神去讨好,赢得一些恩惠。甚至于一些在基督教熏陶下长大的人也有这种想法,而忽视了经文上对信心和恩典的教导。圣经将一种不可思议的事实重复地教导人,那就是:
神要将『祂的义』赐给人。罗马书第3章21-24节说明了这个事实:
但如今神的义在律法以外已经显明出来,有律法和先知为证。就是神的义,因信耶稣基督,加给一切相信的人,并没有分别。因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白的称义。
这段经文告诉我们,神的义是在律法之外的,因为律法是一种功德制度,是用来奖赏人的好行为。神恩的福音指明永生是无法赚得到、无人配得上、也是无法购买得到的。永生是神奉送给人的礼物,被赠送给那些不值得但相信祂的人。
10.信心不容自救
圣经对信心的意义在罗马书第4章5节中也特为说明:
惟有不作工的,只信称罪人为义的神,他的信就算为义。
这句经文说,一个人若想要神接纳他,即应该停止用作工的办法,而必须要信靠神。
一般『宗教』总是劝人去做好事才会得到永生。但是圣经说,无人能做得那么好,并且一个人必须放弃依赖功德和宗教上的操作,然后恩典才能有效的来拯救他。
恩典说人是无法自救的;恩典不是一种奖金,也不是津贴。因为恩典不是靠人为的功德,所以救恩完全是神恩典的工作,人不能靠自己的功德赚取。假如神让你在救恩上补助一点微力,不论是劳力上的或德行上的,恩典的品德就会被污染了。所以不要在恩典上加添什么,若硬要那么做就破坏了神的恩典。
接受恩典的人,他不但应懂得本身的无能和无价值,而且应知为何有恩典的需要。因为圣经特别指出世上没有义人,连一个也没有。所有的人都欠完善并全无希望地沉沦了,唯有恩典能够拯救他。因为永生是神奉送的礼物,显然地这种恩惠是无人能赚得到的。
你能信神而获得祂的义吗?当然能。但是也许你会不愿这样做,除非等到你完全懂得,人必须持有『和神子耶稣基督同等之义』才会被神接纳。神决不会降低这个标准。然而你可以得到基督十全十美的义,只要你愿相信神的应许,神的恩典即会奉送给你。也许神早知我们对恩典上的认识会有困难,所以祂将恩典和律法作了一个对比,来开导我们。约翰福音第1章17节说:
律法本是藉着摩西传的,恩典和真理都是由耶稣基督来的。
这句话指出,恩典和真理显然不是律法,两者是互相对立的。摩西曾传给以色列人,神对人生活上的各种指示,那就是律法。但是耶稣基督给我们带来另一种指示,这就是要人生活在神的恩典和真理之下。
也许有人会说,得救必须要有很强的信心才行,那是错的!得救所靠的是信心之对象,也就是赐礼物给人的神,祂是极强的。
但是,神怎么能随意赐给人救恩呢?让人有罪而不受罚,那不是对祂自己的公义有损吗?祂能忽视人做的恶事吗?若是神无故赦免了甚至一人,这不是使祂不公正吗?的确是的。因为神是圣洁、公正的,祂决不能对罪有任何的宽容,而使祂的正义遭到妥协。神必须维护祂自己圣洁无瑕的律法来惩罚罪人。
然而神要满足祂赦免罪人的愿望,要向失落的人显示出祂的慈悲和爱心,因此祂让另一个人去代替我们付出因罪所欠的债。福音告诉我们,耶稣作了我们的替身,承担了我们本应得的惩罚,代替我们的罪而死。结果神可以奉送赦罪的礼物给我们。在以弗所书第1章7节中,保罗表达出这个极美好的赠品:
“我们藉这爱子的血,得蒙救赎,过犯得以赦免,乃是照祂丰富的恩典。”
虽然此话已十分明确,但是一般人仍常问:『祈祷对我们有助吗?捐献十分之一,及参加那么多教会的聚会,这些不都对我们有助吗?』绝对不会有助!因为得救是出于神的恩我们的信,并非因有宗教上的操作,因此都无法有助。还记得吗?『唯有不作工的,只信称罪人为义的神,他的信就算为义』(罗 4:5)。
12.需要多少恩典?
恩典常被人误解,对这个美好的概念有不正确的认识。我们常认为一个恶人比一个好人,需要更多的恩典才能得救。
从天堂的立场来看,我们必须毫无功德地来到神前。因恩得救的真谛,必须要我们空手站在神的面前,像死囚一般毫无贡献。神是唯一的赐恩者。这情形会令人感到很谦卑,人的骄傲会在恩典之前逃遁,因为当我了解到最凶恶的犯人并不比我差,这就足够令我惭愧。他的罪是怎样被洗清的呢?除了耶稣的血之外别无其他!我的罪是怎样被洗清的呢?除了耶稣的血之外别无其他。因为他的得救是全靠神的恩,我的得救也是全靠神的恩!
那么,神的礼物需付多少代价呢?圣经说永生是神赐人的礼物,是白白而送的!受惠者虽然白白得到,但授惠者却要付出很高的代价。因为神圣的律法对罪有惩罚的要求,这个礼物之代价终需被付清才行。神用神子的牺牲作为代价,把这礼物购买了下来,然后将它奉送给不虔诚的罪人。若是有人说,神的礼物会使你『付出你生命的一切』,意思说你欠了神的债,当心!如果是欠债的话,得救即不再是出于恩典了。
13.恩:信徒之导师
我们在恩典的概念上,有时因对新旧约的教导分不明。在接受了神的礼物而得救之后,许多人以为在生活上从此应当遵从摩西律法的教导来事奉祂,这样才能取悦于神,并可证明他们是值得神所赐之福。可是基督徒在生活上,神有更好的方法来教导祂的儿女,神用祂的恩典来教导我们!
就像旧约时代律法曾教导以色列人怎样生活,如今在教会时代中恩典会教导信徒怎样生活。保罗在提多书第2章11-14节中做过这样的解释:
因为神救众人的恩典,已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心,和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日,等候所盼望的福,并等候至大的神,和我们救主耶稣基督的荣耀显现。祂为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善。
保罗指出,救恩之目的是让神的子民去过公义的生活,并且热心为善。祂救赎了我们,因此我们自愿去过纯洁的生活。保罗说神的恩典显然能教导我们去达到此目的。恩典的确会教导我们『除去不敬虔的心,和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日。』
15.生活在恩典中
保罗和巴拿巴在安提阿的犹太会堂中,讲完了信靠复活的主而得救的道理后,有些人跟随了他们,因为他们已信了恩典的福音。
这两位神的使者鼓励他们说:『务要恒久在神的恩中』(徒 13:43)。其意是叫他们去靠恩生活。这个教训是非常重要的,因为没有其他的生活方式能取悦于神。假如我们对此不明,就很容易会墨守成规、枉费时日,企图用我们自己的功德和善行来求神的赞许。
那些犹太人和入了犹太教的外邦人,当他们放弃了摩西律法下的功德制而信了基督后,必定懂得保罗和巴拿巴的意思,不去赚取宽恕,而是『…在一切不得称义的事上,信靠这人,就都称义了』(徒 13:39)。他们必定懂得『务要恒久在神恩中』生活之意,从此不再用己力去赢得神的眷念,不用个人的美德来追求或期望任何神的赐福。
新约中以恩典为本的福份,决不会是因你有功劳而获得的,所有的福份都是来自神的恩惠。所以生活在恩典下的信徒应该有这样的态度:拒绝依靠一切宗教活动、美德、及行为来使他配得上神的福份。
神的恩典给人带来了自由,但这自由不是让你过放荡的生活,而是要过以基督为榜样的生活。耶稣在世时的生活全是为了取悦于父。当信徒们读到神的语言,并遵照那完善的、神赐的『自由之律』而生活时,神会使他们感到更多的平安、喜乐、和今生的满足。
当我们懂得神对我们本身永远不会满意这个事实,而且不以为自己的美德能使神满足时,我们才是依靠恩典而生活。可是神对基督所完成的工作是已经完全满意了,并且因为我们信靠祂而把我们和祂联合为一;当我们依靠这个事实时,我们才是依靠恩典生活!